У каждой автомобильной компании имеется свой девиз вроде "Управляй мечтой" или "Создан для удовольствия". Вот и у Kia такой имеется - The Power to Surprise, адаптированный на русский как "Умение удивлять". Но именно удивления от автомобилей Kia мы, пожалуй, никогда не испытывали. Машины и машины, не очень дорого, совсем неброско, вполне подходяще, чтобы добраться из точки А в точку Б, вот, пожалуй, и все. Удивительно, как скучно.

Вероятно, одна из причин этой скуки в том, что дизайн никогда не был сильной стороной Kia, как и прочих южнокорейских марок - Hyundai, Daewoo (ныне Chevrolet), SsangYong. И это в то время, когда азиатский дизайн вообще и южнокорейский в частности на подъеме, и будь то дизайнерский форум iF в Ганновере или лондонская выставка 100 Percent Design, участники из Кореи везде пользуются повышенным вниманием.

Но с автомобилями изначально вышло все не так красиво, как хотелось бы. Как это принято в Азии, модели легковушек в Kia Motors начали делать путем копирования (в данном случае копировали Mazda), а копия, как известно, всегда уступает оригиналу. Но потихоньку компания дошла и до собственных разработок. Последние несколько лет публика уже ничуть не удивлялась тому, что Kia наравне с европейскими, американскими и японскими компаниями стала показывать на автошоу свои концепты, среди которых были восхитительные купе Koup и Kee, кроссоверы Kue и Soul.

Именно с появлением Soul стали говорить о дизайнерском прорыве Kia Motors. Впервые концепт показали в Детройте в 2006 году, а на Женевском салоне в 2008-м продемонстрировали еще три его варианта, наиболее приближенные к серийной модели. Заманчиво было бы связать прорыв Kia на дизайнерском поприще с приходом нового шефа Петера Шрейера, в прошлом ведущего специалиста Audi и WV. Среди его многочисленных работ - классический седан Audi A6 1997 года, новые модели Volkswagen New Beetle и Audi TT roadster, а также Lamborghini Murcielago. Но Шрейер вступил в должность после дебюта Soul. Так что прорыв начался еще до его прихода.